一、單元化物流必須解決的問題

　　單元化物流系統中規格化的貨物單元是以集裝器具為基底形成的，單元化物流遵循標準化、系統化和一貫化的原則，托盤與所載貨物形成的貨物單元中保持原有貨態在供應鏈各個環節中流轉直至到達終點。貨物在終點被使用、消費后剩下的空托盤(或其它集裝器具)如果不能回收重復使用將會造成極大浪費，任意丟棄不僅是資源的浪費，同時托盤的價值也要記入運輸成本，造成物流費用的上升。發貨企業的貨物發往四面八方，自己到各個點去回收空托盤也很困難，由于回收期漫長加大了系統中托盤存量，降低了托盤的周轉率，導致托盤費用的投資增加。用戶企業也不可能分門別類地去管理屬于各供貨企業的空托盤，因此，丟失損壞率極高。空托盤的管理及保管，特別是因轉率降低而發生的費用及返送費用以及托盤丟失使整體運輸成本增加。所以由發貨企業各自回收空托盤的做法無論從成本考慮或是從實施難度考慮，都是難以實現的。

　　我國托盤的使用方式絕大多數是企業內部周轉，普遍存在“貨物裝上車，托盤不出廠”的做法。雖然在貨物中轉時反復倒盤，耗費人力、貨物易損傷，但卻是不得已的方法。

　　采用價格較低的一次性托盤即使成本較低，一定程度上解決了上述問題，但是因廢棄物產生的資源浪費仍然存在。所以一次性托盤目前多用于國際運輸和長途運輸，廣泛推廣使用具有局限性。

　　解決托盤的回收和循環使用要采用社會化的組織方式，在發達國家都建立了托盤共用系統，能夠實現托盤在全社會范圍內循環使用，大大提高了供應鏈物流的作業效率。為此，我國推行單元化物流從而實現物流現代化必須建立中國的托盤共用系統。

　　二、托盤共用系統的兩種模式

　　托盤共用系統要為社會上所有的企業需求服務，托盤在供應鏈中不同業主之間流轉，必須妥善解決托盤所有權和管理問題。主要有兩種運作模式：第一種是交換制，系統中所有托盤用戶都要購置必要數量的托盤，上下游企業在貨物交接時實行同等數量托盤交換;第二種是租賃制，系統中所有托盤均為托盤租賃公司所有，用戶采取租賃方式使用托盤。

　　1、交換制

　　交換制的實施方法是：在發貨時，托盤貨物單元的帶托盤發出。提貨方的車輛必須以與貨物單元數量相同的空托盤以作為交換,每個環節進行轉運時按照同樣規則運作直至最終受貨方。這樣，托盤貨物單元在物流系統各個環節中運行，同等數量的空托盤也在物流系統中逆向運行。每個相關企業在開始時都要購入相應數量的托盤以備交換之用，發出托盤貨物單元時可以收回同等數量的空托盤，不必再另行組織托盤回收工作。

　　在交換制中托盤的規格與質量必須符合統一標準，否則就會出現不公平。為此需要建立有公信力的權威機構進行托盤質量認證，并且對可用于交換的托盤授予規定的標志使其能夠在系統內流通。

　　交換制存在的問題是：由于企業對托盤沒有固定的所有權，交換時主要關注托盤的數量，對于托盤新舊、損傷程度沒有明確標準，將要損壞的托盤往往不考慮維修而拿出去交換，系統中的托盤得不到必要的維護與修理;導致系統中的托盤壽命很短;此外，各個有關企業都要準備相當數量的空托盤用以交換，使系統中空托盤數量徧多從而降低了周轉率。

　　目前在歐洲交換制實行比較廣泛，由歐洲托盤協會制定合格托盤的標志，指定一些可信的檢測單位并給以認證授權。托盤制造企業的產品經過授權檢測單位的認可，可以貼上托盤協會制定的標記從而使其得到進入托盤交換系統許可。據說在歐洲托盤交換系統已經擁有有3億個以上的托盤。

　　2、租賃制

　　租賃制的托盤系統由一個專營企業運作，它擁有大批托盤，可以滿足目標客戶的需求，同時在各地建立托盤租賃營業點、倉庫和回收點，分別負責托盤的市場營銷、托盤供應、回收和維護工作。使用托盤的企業，可以向該公司租用所需數量的托盤，在受貨地點將空托盤還給就近的托盤回收點，按照合同付給必要的租金即可。如圖1所示，制造企業、運輸公司、受貨企業都不需要擁有托盤，免去了管理托盤的麻煩，使得托盤作業一貫化能夠順利實施。所使用托盤的總量也大為減少。

　　圖1 租賃托盤循環使用示意圖

　　租賃制系統中用戶不必購買托盤，但需要負擔托盤的租賃費用。租賃公司需要較大的投資，統一采購和管理托盤，托盤所有權屬于租賃公司所有，托盤的回收和維修工作由托盤租賃公司負責或組織協作。另外，用戶可以根據需要托盤數量即時向租賃公司提出申請，出現空托盤時可隨時返還給就近的托盤回收點，因此用戶不需要如同交換制那樣要準備一定數量用于交換的空托盤，從而減少空托盤庫存量，提高了托盤的周轉率。

　　租賃系統的運營中因地區需求不平衡，在運營一定時期后某些地區必然出現空托盤積壓，這些空托盤的移動至需求旺盛地區產生空托盤運輸費用。

　　三、租賃制托盤回收方式

　　租賃制的托盤回收完全是由托盤租賃公司統一規劃組織的，是托盤共用系統運營的關鍵問題之一。托盤回收根據具體情況有以下幾種模式：

　　1、配送時回收方式。利用配送后的卡車順便將空托盤回收，這是最基本的回收模式(圖2)。卡車在產品的接貨地點將前次使用過的空托盤回收后返還至最近的托盤租賃公司回收點，也可以根據行駛路線的具體情況，將空托盤返還至最方便的任何一處的租賃公司回收點。此方式在運送經費方面是很有效率的基本模式。

　　圖2 配送時回收空托盤流程圖

　　2、同等數量交換方式。配送目的地以同等數量的空托盤和載貨托盤交換，以達到回收托盤的目的。如果由于貨物儲存時間較長，空托盤數量不足，則需要事先租賃一批托盤補齊數量后進行交換。此種模式適用于產品在配送地長時間保管、難以即時回收的場合;

　　3、定期定點回收方式。當配送地點穩定，實行定期配送時，由托盤租賃公司派出回收車定期在數個最終配送地(托盤回收地點)循環運行回收空托盤。由于增加托盤回收車運行成本，此方式需要回收運費。

　　4、統一調配回收方式。配送地點比較分散，配送節奏不穩定，同時又難以用戶返送空托盤時，可以由托盤租賃公司調配卡車，根據客戶需要在全國范圍內機動回收空托盤。此方式也需要回收運費。

　　四、集裝箱和周轉箱的回收