這次武漢新冠病毒疫情造成的損失十分慘重。如果僅以經濟指標衡量，損失數以萬億是最起碼的，如果考慮到全世界由此關閉與中國交流的大門，改革開放一路走來的經濟形勢由此發生轉折也并非危言聳聽。但更大的損失還在于失去數以千計的生命代價，以及由此給湖北乃至全國無數家庭帶來的巨大災難和長期的身心痛苦。對當時刻意瞞報疫情的各級官員來說，如果早知道有如此重大的損失，肯定也不會做出如此錯誤的決定。但天下沒有后悔的藥，如何充分吸取教訓，避免今后再犯，應該是我們唯一可以從災難中獲得的收益。

        那么，什么樣的教訓是我們應該吸取的呢？盡管我們可以從很多方面去反思，但我以為，從此次疫情中如果能明白預防比救援更重要的道理，并由此建立一個應對未來重大疫情的預防系統，就已經非常難得了。

        關于預防比救援重要的道理，古人早已明白。成語“曲突徙薪”講的故事就是一個典型例子，據《漢書·霍光傳》記載：“臣聞客有過主人者，見其灶直突，傍有積薪。客謂主人，更為曲突，遠徙其薪，不者且有火患，主人嘿然不應。俄而家果失火，鄰里共救之，幸而得息。”可是許多人到今天卻仍然不能領悟其中的利害關系。

        預防的重要性往往不為人所重視，其中很大一個原因是很多預防措施可能幾十年甚至幾百年也不起作用。這就像購買保險一樣，很多的保險是不會發生的。小時候讀《三國演義》，鄧艾在穿越陰平小道進入蜀國時，一路上看到了諸葛亮時代布下的防御體系，深感后怕。可惜這些防御體系已經荒廢多年。不然，鄧艾以疲憊之師，貿然進攻，只能為其所擒。預防本來就是為萬一的滅頂之災所設定的，這是治國之本，也是固國之本。古往今來，很多地方官員，熱衷的只是自己的政績，熱衷于自己的仕途，對于“前人栽樹后人乘涼”的事情并不感興趣。即使出了事故，也不深刻反思，反而是認為自己運氣不好。這也就是為什么災難總能夠反復上演的原因。

        其實，預防與救治孰輕孰重的道理很簡單，只要計算一下萬一出現災難的代價就可以了。這與購買保險是一個道理。保險費用可能看起來也不低，但要與被保險標的物比較的話，就一點也不高。我們看到很多國外企業做事總會留有余地，把相當一部分資金用于儲存和保險，要分散投資，其道理也是如此。一個企業不可能保證總是一帆風順，當年成好的時候，就為不好的時候做準備，所謂居安思危，只有這樣，當到了年成差的時候，就可以度過難關。中國的企業，尤其是中小型民營企業，很多是分光吃光的，沒有研發投入，更沒有保險意識，順風順水時，盲目擴張，一旦風吹草動，就立即熄火，這也就是我們看到每年倒閉那么多的原因。

        在生活中，關于預防重要性的例子比比皆是。比如，大家都知道預防疾病比治病更重要，且代價更小，痛苦也小。“邁開腿，管住嘴”，保持良好的生活習慣是減少疾病的有效方法，且簡單易行，但大多數人卻做不到這一點，所以病人總是很多。對于疾病來說，早治比晚治要好，早治療不僅代價低，并且治好的可能性也大。但很多人卻總是做不到這一點，總是到了病入膏肓才后悔莫及。

        然而，對于大的自然災害，預防卻是如此重要，因為很多災難導致的嚴重后果是無法承受的。比如大地震。我們知道，我國每次大一點的地震，損失都很大，最典型的如唐山大地震和汶川大地震，僅死傷的人員就在幾十萬的量級，這在世界上是極為罕見的。而日本，也是大地震頻發的國家，但總體來說，死傷就小很多。即使是像311大地震，震級達到里氏9.0級，雖然損失也很嚴重，包括核電站泄漏等嚴重事故，但總體損失，尤其是人員損失還是要遠低于汶川大地震。究其原因，主要是日本注重防震，在平時對建筑規范，尤其是在建筑的防震措施方面舍得重金投入，包括研發和制定響應的建筑規范。而我國的防震措施，尤其是農村地區民用建筑的防震措施幾乎沒有，甚至也沒有規范約束，以至于房子一震就倒，損失慘重。我們見過汶川地震，房子都是粉碎性的倒塌，如果里面有人的話，如何逃跑？長期以來，我們習慣于“抗震救災”，其實抗震這本身就是一個偽命題，地震威力這么大，如何能對抗？人類在地震這樣的自然災難面前，顯得何其渺小。

        對于洪水也是如此。每次遇到洪水災害，也是全民皆兵，嚴防死守，搞得轟轟烈烈。但預防措施呢？卻往往流于形式，至少是沒有引起足夠重視。應該看到，國家關于防洪總體上比過去要好，很多河堤都修建防洪堤。但洪水問題仍然是危害人民生命財產的主要災害之一。尤其是一些危險地帶的建筑，往往會造成重大損失。幾乎每年我們都會看到關于山體滑坡和山洪爆發的報道，滑坡和山洪不可避免，但如何在建房子時避開災害易生區域，則是完全可以做到的。現在農村建房，既無總體規劃，亂批亂建非常嚴重，又無設計規范約束，沒有科學選址，沒有抗震措施，非常危險。記得幾年前，北京郊區有一處風景區發生山洪，損失慘重，究其原因是風景區沿河兩岸違規建有大量的餐館。山洪暴發時，泥沙俱下，人民根本無法逃脫。

        對于重大的公共衛生事件，如本次新冠病毒疫情，預防尤其顯得重要。比起病毒爆發所帶來的損失，其實預防的代價要低很多，人民承受的痛苦要小很多。但如何預防，卻是要根據具體項目認真去想辦法的。從國家和地方層面，應建立重大疫情的預報和防范機制，這本來在非典疫情后已經通過立法予以解決，并且也有相關的重大課題，建立了貌似完善的預警體系，但這次的事件卻說明這一體系存在嚴重漏洞，沒有起到應有的作用。我想，更為積極的防范，則在于通過立法，提高人民的健康水平，杜絕不文明和不衛生的生活習慣，以及保護環境等。而對于相關科研機構和科研人員，國家已經有重大投入，就要嚴格約束其行為，監督其經費使用情況，不要讓人唯金錢是瞻。因為重大疫情的防范，是國家工程，應以國家和人民的利益為上，要選用德才兼備的人才，不要使研究成果成為擺設。這次暴露的問題和導致的重大損失，值得深刻檢討。