側面式叉車的門架、起升機構和貨叉位于叉車的中部，可以沿著橫向導軌移動。貨叉位于叉車的側面，側面還有一貨物平臺。當貨叉沿著門架上升到大于貨物平臺高度時，門架沿著導軌縮回，降下貨叉，貨物便放在叉車的貨物平臺上。側面式叉車的門架和貨叉在車體一側。車體進入通道，貨叉面向貨架或貨垛，裝卸作業不必先轉彎再作業。

側面式叉車作業的主要特點有兩個：

①在出入庫作業的過程中，車體進入通道，貨叉面向貨架或貨垛，這樣。在進行裝卸作業時不必再先轉彎然后作業，這個特點使側面式叉車適合于窄通道作業；

②有利于專版條形長尺寸貨物，因為長尺寸貨物與車體平行，不受通道寬度的限制。室外工作一般采用充氣輪胎，室內工作一般采用實心輪胎。側面叉車能以較快的速度搬運長件貨物，最大起重量為40噸，最大起升高度為3米，最高速度為30公里/小時。